Nichée entre la mer Adriatique cristalline et les imposantes montagnes du Biokovo, Makarska se révèle comme un joyau incontournable de la côte dalmate croate. Cette charmante cité balnéaire, riche d'une histoire millénaire et d'une beauté naturelle époustouflante, attire chaque année des milliers de visiteurs en quête de détente, d'aventure et de découvertes culturelles. Avec ses plages de galets immaculées, son patrimoine architectural vénitien et ses paysages à couper le souffle, Makarska offre une expérience touristique complète au cœur de l'une des destinations les plus prisées d'Europe.
Géographie et caractéristiques naturelles de makarska
La riviera de makarska : 60 km de côte adriatique
La Riviera de Makarska s'étend sur près de 60 kilomètres le long de la côte dalmate, offrant un panorama spectaculaire sur la mer Adriatique. Cette bande côtière, ponctuée de charmants villages de pêcheurs et de stations balnéaires modernes, constitue l'un des atouts majeurs de la région. Les eaux turquoise et les plages de galets blancs forment un contraste saisissant avec l'arrière-pays montagneux, créant un cadre idyllique pour les vacanciers.
L' attrait principal de la Riviera réside dans sa diversité géographique. Du nord au sud, on découvre une succession de baies abritées, de petites criques secrètes et de longues plages accueillantes. Cette configuration unique permet à chaque visiteur de trouver son coin de paradis, que l'on recherche l'animation des stations touristiques ou la tranquillité des plages plus isolées.
Le massif du biokovo : rempart naturel et parc national
Dominant la côte de sa silhouette imposante, le massif du Biokovo joue un rôle crucial dans l'écosystème et le paysage de la région de Makarska. Culminant à 1762 mètres d'altitude avec le pic Sveti Jure, cette chaîne montagneuse abrite une biodiversité exceptionnelle au sein du parc naturel du Biokovo. Les randonneurs et les amateurs de nature y trouvent un terrain de jeu idéal, avec des sentiers offrant des vues imprenables sur l'Adriatique et les îles environnantes.
Le Biokovo agit comme un véritable rempart climatique, protégeant la côte des vents froids continentaux et contribuant au microclimat méditerranéen dont jouit Makarska. Cette barrière naturelle favorise une végétation luxuriante, où les pins d'Alep côtoient les oliviers et les vignes, créant un paysage typiquement méditerranéen.
Plages de galets et eaux cristallines de la mer adriatique
Les plages de Makarska sont réputées pour être parmi les plus belles de Croatie. Contrairement aux plages de sable fin que l'on trouve dans d'autres destinations méditerranéennes, celles de Makarska sont composées de galets blancs qui contribuent à la clarté exceptionnelle de l'eau. Cette caractéristique géologique offre plusieurs avantages :
- Une eau cristalline idéale pour la baignade et le snorkeling
- Une stabilité du littoral qui limite l'érosion côtière
- Un environnement plus propre, les galets retenant moins les déchets que le sable
La plage centrale de Makarska, longue de près de deux kilomètres, est bordée d'une promenade animée où se succèdent cafés, restaurants et boutiques. Pour ceux qui recherchent plus de tranquillité, les criques isolées accessibles en bateau ou à pied offrent des havres de paix loin de l'agitation touristique.
Histoire et patrimoine culturel de makarska
Vestiges illyriens et romains sur la péninsule de Saint-Pierre
L'histoire de Makarska remonte à l'Antiquité, comme en témoignent les vestiges découverts sur la péninsule de Saint-Pierre. Cette langue de terre, qui sépare le port principal du reste de la baie, a joué un rôle stratégique tout au long de l'histoire de la ville. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des artefacts illyriens datant du 4ème siècle avant J.-C., attestant de la présence ancienne de cette civilisation dans la région.
L'époque romaine a également laissé son empreinte à Makarska. Des fragments de céramiques, des pièces de monnaie et les fondations d'anciennes villas romaines témoignent de l'importance de la cité à cette période. Ces découvertes permettent aux visiteurs de s'immerger dans plus de deux millénaires d'histoire, faisant de Makarska un véritable musée à ciel ouvert pour les passionnés d'archéologie.
Architecture vénitienne du XVIIIe siècle sur la place kačić
Le cœur historique de Makarska bat autour de la place Kačić, véritable joyau architectural de la ville. Dominée par l'imposante église Saint-Marc, construite au XVIIIe siècle, cette place témoigne de l'influence vénitienne qui a marqué la région pendant plusieurs siècles. L'architecture des bâtiments qui l'entourent, avec leurs façades élégantes et leurs balcons en fer forgé, évoque l'âge d'or de la République de Venise.
La place Kačić représente l'essence même de l'identité culturelle de Makarska, mêlant harmonieusement influences vénitiennes et traditions locales dalmates.
Parmi les édifices remarquables, on trouve le palais Ivanišević, un bel exemple d'architecture baroque qui abrite aujourd'hui le musée de la ville. La fontaine centrale, ornée de motifs marins, ajoute une touche de fraîcheur et de charme à cet ensemble architectural cohérent.
Musée de la ville de makarska : 5000 ans d'histoire locale
Le musée de la ville de Makarska, installé dans l'ancien palais Tonoli, offre un fascinant voyage à travers 5000 ans d'histoire locale. Les collections permanentes retracent l'évolution de la région depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, en passant par les périodes illyriennes, romaines, vénitiennes et austro-hongroises.
Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve :
- Une collection de fossiles marins découverts dans le massif du Biokovo
- Des objets ethnographiques illustrant la vie quotidienne des habitants de Makarska au fil des siècles
- Une section dédiée à la riche tradition maritime de la ville
Le musée joue un rôle crucial dans la préservation et la transmission du patrimoine culturel de Makarska. Des expositions temporaires et des ateliers éducatifs sont régulièrement organisés, permettant aux visiteurs de tous âges d'approfondir leur connaissance de l'histoire et des traditions locales.
Activités et attractions touristiques incontournables
Excursions en bateau vers les îles de brač et hvar
Makarska sert de point de départ idéal pour explorer les magnifiques îles de l'archipel dalmate. Des excursions en bateau sont proposées quotidiennement vers les îles de Brač et Hvar, offrant aux visiteurs l'opportunité de découvrir la beauté sauvage de ces joyaux adriatiques.
L'île de Brač, célèbre pour sa plage de Zlatni Rat (la Corne d'Or), est un incontournable. Cette langue de galets blancs qui s'avance dans la mer cristalline offre un spectacle unique et des conditions idéales pour la baignade et les sports nautiques. Sur Hvar, réputée pour son climat ensoleillé et ses champs de lavande, les visiteurs peuvent explorer la charmante ville de Hvar et ses ruelles médiévales.
Ces excursions permettent non seulement de profiter de paysages à couper le souffle, mais aussi de s'immerger dans la culture insulaire croate, avec des arrêts dans des villages pittoresques et des dégustations de spécialités locales.
Randonnées et VTT dans le parc naturel du biokovo
Le parc naturel du Biokovo offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de randonnée et de VTT. Avec plus de 200 km de sentiers balisés, le massif propose des itinéraires adaptés à tous les niveaux, des promenades familiales aux treks plus exigeants pour les randonneurs expérimentés.
Le point culminant de ces excursions est sans conteste le sommet du Sveti Jure, qui offre une vue panoramique époustouflante sur la côte dalmate et les îles environnantes. Par temps clair, il est même possible d'apercevoir l'Italie de l'autre côté de l'Adriatique.
Pour les amateurs de sensations fortes, le Skywalk Biokovo , une plateforme en verre suspendue à 1228 mètres d'altitude, promet une expérience inoubliable. Cette structure unique permet de marcher littéralement dans le vide, avec une vue vertigineuse sur la mer et les montagnes.
Plongée sous-marine dans les grottes de punta rata
Les eaux cristallines de l'Adriatique autour de Makarska offrent des conditions idéales pour la plongée sous-marine. Les grottes de Punta Rata, situées à proximité de la ville, sont particulièrement prisées des plongeurs pour leur beauté et leur richesse en vie marine.
Ces formations géologiques sous-marines abritent une biodiversité exceptionnelle :
- Bancs de poissons colorés
- Gorgones et éponges multicolores
- Langoustes et homards dans les anfractuosités rocheuses
Les centres de plongée locaux proposent des excursions guidées adaptées à tous les niveaux, du baptême pour débutants aux plongées techniques pour les plongeurs certifiés. L'exploration de ces grottes offre une perspective unique sur l'écosystème marin de l'Adriatique et contribue à sensibiliser les visiteurs à l'importance de la préservation de ces environnements fragiles.
Festivals d'été : makarska cultural summer et fishermen's night
L'été à Makarska est rythmé par une série de festivals et d'événements culturels qui animent la ville et attirent des visiteurs du monde entier. Le Makarska Cultural Summer est un festival qui s'étend sur plusieurs semaines, offrant une programmation riche et variée :
- Concerts de musique classique dans des cadres historiques
- Représentations théâtrales en plein air
- Expositions d'art contemporain
- Performances de danse traditionnelle dalmate
La Fishermen's Night est un autre temps fort de l'été à Makarska. Cette fête traditionnelle célèbre le patrimoine maritime de la ville avec des dégustations de fruits de mer fraîchement pêchés, des démonstrations de techniques de pêche ancestrales et des concerts de musique folklorique sur le port. C'est l'occasion pour les visiteurs de s'immerger dans la culture locale et de partager des moments conviviaux avec les habitants.
Gastronomie locale et spécialités dalmates
Fruits de mer frais et poissons grillés du port de pêche
La cuisine de Makarska est profondément ancrée dans la tradition méditerranéenne, avec une forte influence de la mer. Le port de pêche local approvisionne quotidiennement les restaurants en fruits de mer et poissons d'une fraîcheur incomparable. Parmi les spécialités à ne pas manquer :
- La
brudet, une soupe de poisson riche et savoureuse - Les
lignje na žaru, des calamars grillés simplement assaisonnés d'huile d'olive et de citron - La
hobotnica ispod peke, une pieuvre cuite sous cloche avec des pommes de terre
Ces plats sont généralement accompagnés de blitva , un mélange de blettes et de pommes de terre à l'huile d'olive, typique de la cuisine dalmate. Pour une expérience authentique, les connaisseurs recommandent de déguster ces mets dans les petites konobas , des tavernes traditionnelles souvent tenues par des familles de pêcheurs.
Vins locaux des cépages plavac mali et pošip
La région de Makarska, bien que moins connue que d'autres régions viticoles croates, produit des vins de qualité qui méritent d'être découverts. Deux cépages locaux se distinguent particulièrement :
Le Plavac Mali, cousin du Zinfandel, donne des vins rouges puissants et structurés, aux arômes de fruits noirs et d'épices. Le Pošip, cépage blanc autochtone, produit des vins frais et aromatiques, parfaits pour accompagner les fruits de mer.
Les vignobles de la péninsule de Pelješac, située à proximité de Makarska, sont réputés pour la qualité de leurs vins. Une dégustation dans l'une des caves locales permet non seulement de découvrir ces nectars, mais aussi d'en apprendre davantage sur la viticulture croate et son histoire millénaire.
Peka : plat traditionnel cuit sous cloche
Le peka est bien plus qu'un simple plat ; c'est une véritable institution culinaire en Dalmatie. Cette méthode de cuisson traditionnelle consiste à faire mijoter lentement viandes, poissons ou légumes sous une cloche en fonte recouverte de braises
Les variations les plus populaires du peka incluent :
- Le peka d'agneau, particulièrement apprécié dans l'arrière-pays dalmate
- Le peka de poulpe, une spécialité côtière
- Le peka végétarien, mettant en valeur les légumes de saison
La préparation du peka est souvent un moment de convivialité, où famille et amis se réunissent autour du foyer pour partager ce repas qui peut prendre plusieurs heures de cuisson. De nombreux restaurants de Makarska proposent ce plat sur réservation, offrant aux visiteurs l'opportunité de découvrir cette tradition culinaire authentique.
Hébergements et infrastructures touristiques
Hôtels de luxe en bord de mer : park et meteor
Makarska dispose d'une offre hôtelière de qualité, avec plusieurs établissements de luxe situés directement en bord de mer. Parmi les plus réputés, on trouve l'hôtel Park et l'hôtel Meteor, qui offrent des prestations haut de gamme dans un cadre idyllique.
L'hôtel Park, niché dans une pinède en bord de plage, se distingue par :
- Son spa de 1500m² avec piscines intérieure et extérieure
- Ses chambres spacieuses avec vue sur mer
- Son restaurant gastronomique mettant à l'honneur les produits locaux
L'hôtel Meteor, quant à lui, séduit par son architecture moderne et ses installations dernier cri :
- Un centre de bien-être avec sauna, hammam et soins de thalassothérapie
- Une plage privée aménagée avec transats et parasols
- Des activités sportives et de loisirs variées (tennis, plongée, excursions)
Ces établissements, idéalement situés pour profiter des attraits de Makarska, offrent un niveau de confort et de service élevé, répondant aux attentes d'une clientèle exigeante en quête de détente et de luxe.
Campings écologiques dans la pinède de krvavica
Pour les voyageurs en quête d'une expérience plus proche de la nature, la pinède de Krvavica, située à quelques kilomètres au nord de Makarska, abrite plusieurs campings écologiques. Ces établissements mettent l'accent sur le respect de l'environnement et offrent une alternative durable aux hébergements traditionnels.
Les campings écologiques de Krvavica se caractérisent par :
- Des emplacements ombragés et spacieux au cœur de la pinède
- Des installations sanitaires écologiques (toilettes sèches, douches solaires)
- Des activités de sensibilisation à l'environnement (ateliers, randonnées guidées)
Ces campings attirent une clientèle soucieuse de l'environnement et désireuse de vivre une expérience authentique en harmonie avec la nature. Ils représentent une option d'hébergement idéale pour les familles et les groupes d'amis souhaitant profiter de la beauté naturelle de la région de Makarska tout en minimisant leur impact écologique.
Locations saisonnières dans la vieille ville piétonne
La vieille ville piétonne de Makarska, avec ses ruelles pavées et ses maisons traditionnelles en pierre, offre un cadre authentique pour un séjour au cœur de l'histoire et de la culture locales. De nombreux appartements et maisons de ville ont été rénovés pour accueillir les touristes, alliant le charme de l'ancien au confort moderne.
Les avantages de séjourner dans une location saisonnière de la vieille ville incluent :
- Une immersion totale dans l'ambiance typique d'une cité dalmate
- La proximité des principaux sites historiques, restaurants et commerces
- La possibilité de vivre au rythme des habitants et de participer à la vie locale
Ces locations, qui vont du studio cosy pour couple à la maison familiale avec terrasse, offrent une grande flexibilité en termes d'espace et de budget. Elles sont particulièrement appréciées des voyageurs indépendants souhaitant vivre une expérience plus authentique et personnalisée que celle proposée par les hôtels traditionnels.
Quelle que soit l'option d'hébergement choisie, Makarska dispose d'infrastructures touristiques de qualité pour répondre aux besoins de tous les types de visiteurs. La ville a su développer son offre tout en préservant son charme et son authenticité, faisant d'elle une destination de choix sur la côte dalmate.